La ovulación es la liberación de un óvulo maduro desde uno de los ovarios. En consecuencia, el óvulo puede ser fecundado por uno de los espermatozoides del hombre. Normalmente sólo se libera un óvulo cada vez. La ovulación se produce aproximadamente cada 4 semanas, alrededor de 14 días antes del inicio del siguiente ciclo menstrual.

Si el óvulo no es fecundado, se pierde (se degenera) y el cuerpo lo absorbe. El revestimiento interno del útero, que se había generado preparándose para el óvulo fecundado, se desprende y comienza el sangrado menstrual alrededor de dos semanas después de la ovulación.

Algunas veces los ciclos se producen sin que se haya liberado un óvulo; estos se denominan ciclos anovulatorios. Una mujer puede menstruar aunque no ovule. La capacidad de una mujer para ovular puede variar mes a mes.

Otro modo de obtener información acerca de si una mujer ovula, y de ser así, cuándo, es con el uso de tests de ovulación. No obstante, por lo general se recomienda que no comience a utilizarlos demasiado pronto para brindarle a la naturaleza una oportunidad realista.

Con el uso de un kit para predecir la ovulación, se analiza la orina de una mujer para detectar las hormonas que indican el momento en que la ovulación está a punto de comenzar. El test funciona en base a la Hormona Luteinizante (LH) en la orina (incremento de LH), que generalmente se produce 24 a 36 horas antes de la ovulación. Una mujer tiene una posibilidad mayor de quedar embarazada dentro de las 36 horas desde que se ha evidenciado el incremento.

La orina debe recolectarse a la misma hora cada día para realizar el test. Si la orina no se puede analizar inmediatamente después de que se recolectó, puede guardarse en el refrigerador hasta por 24 horas. Sin embargo, la orina refrigerada debe dejarse a temperatura ambiente durante 30 minutos antes de proceder con el análisis. Para evitar que la orina se diluya, no se deben ingerir líquidos durante una a cuatro horas antes de recolectar la muestra. Los kits de ovulación pueden obtenerse en la mayoría de las farmacias y tiendas de productos de venta libre.

Varias marcas diferentes se encuentran a la venta y la mayoría posee instrucciones detalladas acerca de su uso.

• Exacto – más exacto que el registro de la temperatura basal corporal.
• Cómodo – se realiza en la privacidad de su propio hogar.
• Razonablemente preciso – predice la ovulación dentro de las seis horas antes de que ésta suceda, lo que facilita la planificación de las relaciones sexuales.
• Fácil de usar – sólo necesita usarse a la mitad del ciclo, en lugar de todos los días.

• Pueden ser costosos – las pruebas deben realizarse durante varios días y es mejor realizarlas dos veces al día.
• Realizarla una sola vez al día puede pasar por alto la ovulación.
• Puede no funcionar correctamente en las mujeres que tienen ciclos irregulares.
• Como muchos de los medicamentos para la fertilidad contienen hormonas, éstas pueden alterar los resultados de la prueba, y hacerla poco confiable.
• Estar aún más preocupada por el deseo de tener un hijo puede también generar más estrés.