Insuficientes espermatozoides y otros trastornos seminales podrían ser causados por problemas hormonales, anatómicos, inmunológicos e incluso, factores ambientales. La calidad espermática no puede evaluarse a simple vista. Sólo el análisis de una muestra de esperma en el laboratorio (análisis de esperma) brindará información con respecto a la cantidad, la motilidad, la forma y la vitalidad de los espermatozoides del semen analizado. Además, la coagulación, las células inflamatorias y el nivel de acidez también pueden evaluarse. Hay distintas categorías aplicadas a los resultados anormales que pudieran observarse en los análisis de semen.

• Azoospermia – No hay espermatozoides en el semen. En algunos casos, los testículos aún producen esperma, pero puede haber una obstrucción o defecto que impide que la eyaculación contenga esperma.
• Oligozoospermia – El semen contiene sólo una pequeña cantidad de espermatozoides.
• Astenozoospermia – La motilidad insuficiente o baja de los espermatozoides puede constituir un impedimento en el intento de éstas células de llegar al óvulo.
• Teratozoospermia – Las espermatozoides tienen malformaciones tales que la posibilidad de fecundar el óvulo se encuentra gravemente restringida.

Si existieran trastornos múltiples, entonces la categorización se complica aún más. La ausencia completa de espermatozoides en la eyaculación podría estar causada por un trastorno congénito en el desarrollo del sistema reproductor masculino, por un bloqueo u obstrucción causada, por ejemplo, por una infección. Existen muchas causas que producen una calidad espermática reducida. A continuación, podrá encontrar un resumen de las causas más comunes de los problemas espermáticos.

Algunas veces ocurre que los conductos espermáticos, en especial los vasos deferentes, no se han desarrollado en ambos lados. La producción espermática sí ocurre, pero debido a la ausencia de estos vasos, es imposible que los espermatozoides formen parte del semen eyaculado. Por lo tanto, sin intervención quirúrgica, sería imposible que estos hombres tuvieran alguna vez un hijo. Es muy posible que estos hombres tengan una alteración genética, lo que a su vez aumenta la posibilidad de que el niño padezca fibrosis quística.

El síndrome de Klinefelter es un desorden hereditario (un trastorno congénito del cromosoma sexual en el material hereditario) en los hombres y se caracteriza por la ausencia o insuficiencia de los espermatozoides en el semen.

El síndrome de Klinefelter está causado por un cromosoma X de más (XXY en lugar de XY). En muchos casos los testículos aún producen esperma, el cual puede recuperarse mediante una biopsia o punción testicular. Es un trastorno hereditario y los que lo padecen deben consultar a un especialista en genética antes de intentar concebir. Una parte del esperma también transmitirá un cromosoma X de más, lo que significa que el niño podría heredar el mismo trastorno del padre. Un examen cromosómico de los embriones es una de las opciones que posibilitan a estas parejas a tener hijos sanos.

Otro trastorno del material genético o hereditario (ADN) es el denominado deleción de Y. Si un hombre posee una calidad espermática muy mala, la causa podría ser un problema hereditario en el cromosoma Y del hombre, lo que puede determinarse realizándose un análisis de sangre. Debido a que este trastorno se transmite a los hijos varones, es esencial consultar a un genetista.

Si un hombre padece eyaculación retrógrada, los espermatozoides viajan en la dirección incorrecta cuando ocurre una eyaculación y terminan en la vejiga en lugar del tracto urinario. Desde un punto de vista anatómico, el conducto seminal o vaso deferente se une al tracto urinario permitiendo que los espermatozoides salgan del cuerpo. La eyaculación retrógrada es un defecto en las válvulas que regulan el flujo de orina y semen a través del tracto urinario. Este extraño trastorno es, en ocasiones, resultado de la diabetes o de la extracción de la glándula prostática. Si el sistema funciona como corresponde, la válvula entre la vejiga y el tracto urinario se contrae durante una eyaculación, en tanto que la válvula entre los canales seminales y el tracto urinario se cierra mientras sale la orina. Después del filtrado, los espermatozoides aún se pueden recoger de la vejiga, aunque la orina puede ser tóxica para el esperma. Debido a este hecho, el hombre puede prepararse ingiriendo un líquido neutralizante. A un hombre con eyaculación retrógrada puede pedírsele que vacíe su vejiga para luego llenarla con una solución química (medio) mediante la introducción de un catéter. Después de la eyaculación, se recolecta el líquido, que se descartará después de haber retenido el esperma.

El equilibrio preciso de las hormonas en el cuerpo del hombre es decisivo para el funcionamiento del sistema reproductor masculino. Puede presentarse infertilidad masculina si el cuerpo no produce suficiente testosterona o gonadotropinas, incluyendo la hormona folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). No es común que la calidad espermática reducida esté causada por un desequilibrio hormonal.

Los problemas hormonales pueden originarse tanto en las glándulas primarias que producen las hormonas como en las glándulas objetivo de las hormonas: el hipotálamo, la pituitaria o hipófisis, la tiroides, la próstata y los testículos. Si alguna de estas glándulas no funciona adecuadamente, puede provocar problemas tanto en la producción espermática como en la producción de los líquidos lechosos nutritivos que componen el semen.

Un factor común que provoca la ausencia de espermatozoides en la eyaculación es una esterilización previa (o vasectomía). Los hombres que desean hijos (una vez más) pueden optar por una cirugía reparadora para revertir los efectos de la vasectomía. El éxito de este procedimiento depende del tiempo que haya transcurrido desde que se realizó la vasectomía. Si la vasectomía se realizó hace más de cinco años, existe menor posibilidad de que los espermatozoides reaparezcan en la eyaculación. Además, cuanto mayor sea el período trasncurrido, mayor es la posibilidad de que los anticuerpos reaccionen contra los espermatozoides en producción, lo que puede producir coagulación. El tratamiento quirúrgico (ambulatorio) implica unir los vasos deferentes del paciente nuevamente, o suturar los vasos directamente al epidídimo.

Si la vasectomía se realizó hace más de cinco años antes del tratamiento o si la reparación no tiene éxito, entonces existen métodos excelentes para recuperar el esperma desde el epidídimo o los testículos para usarlo en una fertilización in vitro (FIV) o ICSI.

El sistema inmunológico también puede influir en el esperma. Como resultado de un trauma o de una infección, el organismo masculino produce anticuerpos que cubren a los espermatozoides y provocan que los espermatozoides se aglutinen.