Los trastornos de fertilidad son muy comunes: se estima que aproximadamente el 15% de las parejas españolas los padecen. Quedar embarazada es cuestión de posibilidades. La posibilidad de que una pareja normalmente fértil logre el embarazo es aproximadamente del 15% al 25% al mes. Esta posibilidad disminuye a medida que la edad de la mujer aumenta. Para las parejas con fertilidad reducida, las posibilidades mensuales son menores. La fertilidad reducida se denomina ‘subfertilidad’ en la jerga médica.

Dentro de esa relación se hace distinción entre las parejas que nunca han logrado un embarazo (denominada subfertilidad
“primaria”), y las parejas que previamente concibieron pero que no lo logran desde entonces (fertilidad “secundaria”). Esta última categoría incluye, por ende, tanto a las parejas con uno o más hijos, como a las parejas que en el pasado han sufrido un aborto espontáneo.

Para las mujeres menores de 35 años, la subfertilidad se define como la ausencia de embarazo durante un período de 12 meses o más, siempre que se mantengan relaciones sexuales con el objetivo de lograrlo. Para las mujeres mayores a los 35 años, este período es de seis meses

Las mujeres con menstruación irregular, la que puede sugerir problemas de ovulación, pueden pensar en una evaluación y un tratamiento tan pronto como se conozca el problema.

En España, aproximadamente 1 de 6 parejas padece fertilidad reducida.

La infertilidad no está asociada a una raza o un origen étnico específicos.

En realidad, el término infertilidad debería reservarse para las parejas que no poseen posibilidad alguna de un embarazo espontáneo.

• Las parejas con fertilidad normal poseen un 85% de posibilidades de lograr un embarazo en el curso de un año. Para aproximadamente 1 de cada 12 parejas, esto les lleva más de 2 años.
• La infertilidad se presenta en prácticamente la misma frecuencia tanto en hombres como en mujeres. Como regla general, se puede decir que aproximadamente en el 30% de los casos el problema puede encontrarse en la mujer, mientras que otro 30%, en el hombre. En otro 30%, existe una combinación de discapacidades en ambos miembros de la pareja, mientras que en aproximadamente el 10% de las parejas no se logra dilucidar el inconveniente que pueda explicar la fertilidad reducida existente.
• La edad de la mujer es uno de los factores de predicción más importantes de fertilidad. Si bien muchas mujeres quedan embarazadas después de cumplir treinta años, una mujer es más fértil alrededor de los 25. La fertilidad disminuye hasta que llega a los treinta y luego se reduce rápidamente cuando comienza a transitar de los 35 hasta antes de los 40 años. El problema de fertilidad femenina más común es un problema en la ovulación.
• La posibilidad de que una mujer de 35 años quede embarazada es aproximadamente la mitad de la de una mujer de 20 años, en tanto que para una mujer de 40, la posibilidad se reduce al 10%.
• Para una mujer de 37 años existe aproximadamente un 25% de posibilidades de padecer un problema de fertilidad; para una de 41 años, un 50%, y para una mujer de 43 años la posibilidad de padecer trastornos de fertilidad es del 75%.
• Para los hombres, la fertilidad disminuye lentamente hasta alrededor de los 40 años de edad, y de allí en adelante ésta comienza a decrecer con mayor rapidez. Las causas más comunes de infertilidad masculina son anormalidades en el número, motilidad y/o forma de los espermatozoides.

• Los procedimientos de las Tecnologías de Reproducción Asistida (TRA) incluyen, entre otros, la fertilización in vitro (FIV) y procedimientos similares.
• Si bien son absolutamente esenciales para algunos pacientes cuando las terapias convencionales fracasan, alrededor del 10% de las parejas acuden a los procedimientos de las TRA.

El tratamiento depende de hallar la causa de la fertilidad reducida. Por otra parte, hay distintas opciones disponibles. Puede establecerse una distinción entre los grupos de tratamiento:

• Con un tratamiento natural (farmacológico), el uso de medicamentos puede ser suficiente (por ejemplo una inducción de la ovulación).
• Con un tratamiento natural asistido (farmacológicamente), el uso de medicamentos se combina con un tratamiento de estimulación de la fertilidad (como una IIU).
• Con un tratamiento asistido (farmacológicamente), el uso de medicamentos se combina con una de las técnicas de TRA en las que la fertilización ocurre en “tubos de ensayo” (FIV o ICSI).
• En ciertos casos, puede necesitarse una intervención quirúrgica para lograr mejores condiciones para un potencial embarazo. Después de ésta, a menudo aún es necesario uno de los tratamientos arriba mencionados.
• Una de las recientes posibilidades que se han puesto al alcance de algunas parejas, en especial cuando se trata de infertilidad masculina, es la técnica denominada inyección de esperma intracitoplasmática (ICSI). En lugar de combinar óvulos y células espermáticas “normales” en una placa de Petri para una FIV estándar, esta técnica de fertilización supone tomar una sola célula espermática e inyectarla dentro del óvulo. La aplicación de la ICSI ha mejorado espectacularmente las tasas de fertilización en casos de esperma o motilidad insuficientes o cuando la función espermática no es buena. Este método fue descrito por primera vez en 1992.
• En España, nacen unos 5.000 niños cada año, gracias a una FIV o una ICSI.
• Si se trata de una completa ausencia de espermatozoides en el semen (azoospermia) debido a una obstrucción de los conductos de secreción, entonces se puede realizar un intento para obtener las células espermáticas desde el epidídimo. Esto se realiza con una punción o una extracción (retirar con una aguja) de los folículos ovulatorios. Los espermatozoides obtenidos pueden después utilizarse para un procedimiento de ICSI estándar.