Los tratamientos de fertilidad se llevan a cabo para aumentar las posibilidades de lograr un embarazo. En España, las políticas para los tratamientos de fertilidad, sin embargo, apuntan a la reducción del número de embarazos múltiples. Aún continúa el dilema de encontrar el equilibrio sano entre la posibilidad de embarazo, por un lado, y el riesgo de embarazo múltiple, por otro.

La razón más importante para intentar mantener el número de embarazos múltiples (de más de dos) lo más bajo posible es el hecho de que estos embarazos múltiples representan un mayor riesgo de salud tanto para la mujer embarazada como para los bebés. La posibilidad de un nacimiento prematuro y un bajo peso al nacer, por ejemplo, es mucho mayor en comparación con un embarazo simple o gemelar y por ello las posibilidades de complicaciones y desventajas también son mayores. Estas desventajas pueden variar desde alteraciones neurológicas hasta anomalías que no sean compatibles con la vida misma. Dado que las parejas que comienzan un tratamiento de fertilidad lo hacen para tener un hijo o hijos sanos, correr riesgos demasiado grandes durante el tratamiento desafortunadamente puede frustrar su objetivo.

La posibilidad de embarazo múltiple como consecuencia de un tratamiento de fertilidad es mayor para los embarazos de mellizos de dos óvulos (fraternales) o más. Además, al igual que para todas las otras parejas, existe una posibilidad natural de embarazo de mellizos de un solo óvulo (gemelos).

La posibilidad de un embarazo múltiple como consecuencia de un tratamiento de fertilidad depende, entre otros factores, del tipo de tratamiento y sus opciones personales.

Hiperestimulación ovárica

Cuando el tratamiento utiliza medicamentos que permiten que maduren múltiples óvulos, la posibilidad de un embarazo múltiple es mayor que en una situación normal. Debido a esto, se examina regularmente a las mujeres durante el tratamiento. Si los ovarios reaccionan con demasiada energía y maduran demasiados óvulos, entonces el tratamiento puede interrumpirse y no se permitirá que la mujer quede embarazada ese mes por el riesgo de un embarazo múltiple. El número máximo de folículos considerado clínicamente aceptable no está estipulado pero depende, entre otras cosas, del tipo de tratamiento y la razón del problema de fertilidad. Esto normalmente se discute con la pareja. Durante la hiperestimulación leve, este número es normalmente dos, o tres como mucho. La posibilidad de mellizos, o muy ocasionalmente de trillizos, casi se convierte en un riesgo estipulado. En este tratamiento es muy difícil mantener el número de fecundaciones, y además la posibilidad de un embarazo múltiple, bajo control.

Tratamientos de FIV e ICSI

En los tratamientos de FIV, el riesgo de un embarazo múltiple es, en principio, más fácil de manejar porque sólo depende del número de embriones que se transfieran. Debido a esto, en España se acata una estricta política de transferencia embrionaria. Cuando se transfieren 3 embriones, el riesgo de mellizos es aproximadamente del 25%. Existe también una muy pequeña posibilidad de trillizos (dado que uno de los embriones puede espontáneamente dividirse en gemelos de un óvulo; la posibilidad de que ambos embriones realicen lo mismo y de esa manera se formen cuatrillizos es diminuta).

En el caso de un gran embrazo múltiple, la oportunidad de “reducir” el número de embriones es algunas veces ofrecida como norma. Esto en realidad significa que a los embriones superfluos en el útero se les inyecta cierto tipo de líquido que los elimina. Aparte de las considerables posibilidades de complicaciones durante los embarazos múltiples (grandes), el impacto de semejante tratamiento de reducción tampoco debe subestimarse.