La interacción entre el moco del cuello uterino y el esperma se puede evaluar más detalladamente en el laboratorio utilizando el examen de penetración y migración espermática.

En la fertilización normal, el esperma se adhiere al recubrimiento exterior del óvulo, donde un espermatozoide atraviesa la barrera del óvulo y lo fertiliza. En algunos casos de infertilidad masculina, se puede sugerir que hay una deficiencia en la capacidad del espermatozoide para adherirse o para penetrar el óvulo. Desafortunadamente, hasta la fecha ha sido imposible obtener más información sobre la fertilización e implantación utilizando medidas de investigación simples. Los aspectos parciales de los procesos que son importantes en la fertilización se pueden estudiar en el examen de la hemizona o de penetración del óvulo de hámster, que se analiza a continuación. El valor de estos exámenes de fertilización es cuestionable y, en el presente, casi nunca se utilizan.

Se puede llevar a cabo un examen de PME si al repetir un examen post-coito el resultado es negativo, para determinar si la causa es un defecto en el moco o en la célula espermática. La interacción entre el esperma y el moco del cuello uterino se puede evaluar más detalladamente en el laboratorio como parte de este examen. Además, el moco y los espermatozoides se cruzan con material de donante.

Se divide una célula donada no viviente (no viable) bajo el microscopio. Una mitad del recubrimiento exterior se coloca con esperma donado con fertilidad comprobada. La otra mitad se coloca con el esperma del paciente. Se compara el número de espermatozoides que se unen (adhieren) a cada mitad. Una capacidad de unión muy baja puede indicar que el esperma tiene un problema funcional.

Algunas veces los médicos realizan un experimento para ver si los espermatozoides de un hombre pueden penetrar con éxito el óvulo de una mujer. Para hacer esto, el esperma se pone a prueba con un óvulo de hámster especialmente preparado (el esperma humano no puede de hecho “fertilizar” el óvulo de hámster). Se utiliza este procedimiento para medir la capacidad del esperma para adherirse al óvulo y penetrarlo. Si hay buena penetración en la situación de prueba, existe una buena posibilidad de que el esperma sea capaz de fertilizar un óvulo humano.

Los exámenes de penetración no son valores absolutos de predicción – el esperma efectivo puede fallar en el examen de penetración, así como el esperma inefectivo puede tener éxito. Por esta razón, los exámenes de penetración hoy en día raramente se utilizan.

A menudo se considera a los anticuerpos simplemente como mecanismos que ayudan al organismo a evitar infecciones. Pero en el caso de los anticuerpos anti-espermáticos, los anticuerpos pueden de hecho funcionar en contra del organismo interfiriendo con el proceso reproductivo. En las mujeres, los anticuerpos inhiben el movimiento de los espermatozoides mientras intentan llegar al óvulo a través del moco del cuello uterino. En los hombres, los anticuerpos en la cola del espermatozoide inhiben el paso del espermatozoide a través del moco del cuello uterino de la mujer.

El desarrollo de estos anticuerpos puede ser el resultado de infecciones, traumas u otros factores. Los médicos podrían realizar una prueba de inmunidad anti esperma para controlar si se encuentran presentes anticuerpos anti-espermáticos.

Una prueba de inmunidad anti esperma puede descubrir diferentes tipos de anticuerpos anti-espermáticos en diferentes muestras biológicas, incluso de sangre, moco de cuello uterino y en espermatozoides. La prueba puede demostrar la gravedad de los anticuerpos y a qué parte del esperma está atacando específicamente. Una prueba de inmunidad anti esperma se puede establecer a partir de una muestra de sangre si los anticuerpos provienen de la circulación sanguínea o de alrededor de los órganos sexuales.

Para encontrar anticuerpos, se extrae sangre de la mujer, se incuba con una muestra de esperma y se examina bajo un microscopio en el laboratorio. El esperma de un hombre también puede examinarse directamente para detectar anticuerpos.

Si se encuentran presentes anticuerpos anti-espermáticos, estos pueden ser tratados de diferentes maneras. Una de ellas es corregir el defecto que está causando el problema. Algunas mujeres son tratadas con prednisona, un esteroide que puede ayudar a reducir la presencia de anticuerpos. También pueden realizarse inseminaciones intrauterinas con espermatozoides lavados.