El examen más importante que se le puede realizar al hombre es un análisis de semen. Sus espermatozoides se pueden evaluar bajo un microscopio en el laboratorio. Se evalúan diferentes aspectos:

Cantidad – El número de espermatozoides individuales.
Motilidad – La capacidad del espermatozoide de desplazarse nadando
Morfología – La forma del espermatozoide.
Vitalidad – La capacidad del espermatozoide de vivir y sobrevivir.

Se utilizan diferentes definiciones para indicar posibles defectos.

Si se encuentran defectos en el esperma, a menudo se tendrán que repetir los exámenes para confirmar estos defectos. Una vez más, se le darán instrucciones claras al hombre. Si ha habido algún signo de enfermedad (fiebre) en los tres meses anteriores, la repetición del examen se realizará sólo más adelante para esperar una recuperación natural.

Una evaluación del esperma puede a menudo explicar la incapacidad de concebir de una pareja, y también determinar qué opciones de tratamiento son razonables. Por ejemplo, muy poca cantidad de espermatozoides o una baja motilidad puede significar que se necesitan procedimientos avanzados, mientras que en el caso de un análisis normal de semen se pueden aplicar tratamientos más conservadores.

Para obtener un resultado fiable, es importante recolectar toda la eyaculación. La muestra habitualmente se obtiene por masturbación, y se recolecta el semen (la eyaculación) en un recipiente estéril. No deben utilizarse lubricantes. Existen también preservativos especialmente diseñados para recolectar una muestra de semen durante el acto sexual.

Para tener resultados más exactos, se recomiendan dos o tres días de abstinencia antes de obtener una muestra de semen para análisis. En el caso de períodos más prolongados de abstinencia, el número de espermatozoides puede aumentar, pero el porcentaje de espermatozoides que están moviéndose activamente puede disminuir. Por otro lado, períodos más cortos de abstinencia podrían dar como resultado cierta disminución del número de espermatozoides presentes.

Después de que la muestra ha sido recolectada, debe entregarse al laboratorio dentro de los 30 a 45 minutos y, hasta que llega allí, conservarse a temperatura corporal tanto como sea posible.