A menudo se considera a los anticuerpos simplemente como mecanismos que ayudan al organismo a defenderse de una infección. Si el cuerpo reconoce una substancia “extraña”, trata de generar inmunidad o anticuerpos contra la substancia. Pero en el caso de los anticuerpos anti-espermáticos, el organismo identifica los espermatozoides como extraños y prepara anticuerpos contra el esperma, que actúan contra el cuerpo y perturban el proceso de reproducción. En las mujeres, los anticuerpos inhiben el movimiento de los espermatozoides mientras intentan llegar al óvulo a través del moco del cuello uterino. En los hombres, los anticuerpos adheridos en la cola del espermatozoide también pueden impedir el recorrido del espermatozoide a través del moco del cuello uterino de la mujer.

El desarrollo de estos anticuerpos puede ser el resultado de infecciones u otros factores. Para controlar si se encuentran presentes anticuerpos anti-espermáticos, los médicos podrían realizar una prueba de inmunidad antiesperma (IBT, en inglés). En la actualidad, este examen sólo se realiza esporádicamente.

Una IBT puede descubrir diferentes tipos de anticuerpos anti-espermáticos en diferentes muestras biológicas, incluso de sangre, moco de cuello uterino y en espermatozoides. La prueba puede indicar si existen anticuerpos, la severidad de los anticuerpos y qué parte del espermatozoide está afectando específicamente. Se puede ver de dónde provienen los anticuerpos mediante una muestra de sangre, ya sea que se originen en la circulación sanguínea o en los órganos reproductores.

Para descubrir los anticuerpos, se extrae sangre de la mujer, se coloca en cultivo con una muestra de esperma, y luego se examina bajo un microscopio en el laboratorio.

Algunas mujeres son tratadas con prednisona, un medicamento que puede ayudar a reducir la presencia de anticuerpos. También pueden realizarse inseminaciones intrauterinas con “espermatozoides lavados”. Como alternativa, se puede realizar una FIV, técnica en la que el esperma y el óvulo se fertilizan fuera del organismo.